#MasterStory: Osteopatia e remissione del tumore al seno - studio qualitativo

Il nostro lavoro di master ha riguardato le aspettative e l’esperienza delle pazienti in remissione da un tumore al seno residenti nella Svizzera romanda durante un trattamento osteopatico.

Il tumore al seno è il tumore più frequente nella donna. Tra il 2015 e il 2019, l’Ufficio federale svizzero di statistica ha registrato 6.500 nuovi casi all’anno. Oggi, grazie ai programmi di screening sistematico, il tumore viene spesso diagnosticato precocemente. Poiché il tasso di sopravvivenza è elevato (89% a 5 anni in Svizzera), è essenziale interessarsi all’esperienza post-trattamento di queste pazienti poiché, anche in remissione, possono conservare sequele fisiche e psicologiche.

Diversi studi hanno dimostrato che le terapie manuali riducono il dolore nelle pazienti in remissione da un tumore al seno. Le aspettative dei pazienti che consultano un osteopata sono già state oggetto di studi. Tuttavia, le aspettative e l’esperienza delle pazienti in remissione da un tumore al seno sono ancora poco conosciute.

Metodo

Per questo studio qualitativo di tipo fenomenologico, le partecipanti erano donne in remissione da un tumore al seno che avevano consultato un osteopata in Svizzera dopo la remissione. Sono state reclutate attraverso associazioni di pazienti affette da tumore al seno mediante il metodo del campionamento a valanga (snowball sampling).

I dati sono stati raccolti attraverso interviste semi-strutturate fino al raggiungimento della saturazione. Successivamente sono stati analizzati per mettere in evidenza i temi principali.

Risultati

Dodici donne hanno partecipato allo studio. Al momento dell’intervista avevano un’età compresa tra i 40 e gli 82 anni. Tutte le partecipanti avevano subito un intervento chirurgico come trattamento del tumore (mastectomia parziale, totale o bilaterale). La maggior parte aveva inoltre ricevuto chemioterapia, radioterapia, immunoterapia e/o terapia ormonale. Più della metà delle partecipanti, pur essendo in remissione, seguiva ancora trattamenti per la prevenzione delle recidive.

Per quanto riguarda le aspettative, le pazienti consultano principalmente l’osteopata per alleviare dolori persistenti (dolore alla spalla, dorsalgia, tensioni post-mastectomia) e migliorare la mobilità. Ricercano un benessere globale, in particolare per attenuare gli effetti collaterali dei trattamenti preventivi.

L’osteopatia è percepita come un mezzo per “rimettere il corpo a posto” e ottenere un riequilibrio corporeo. Alcune pazienti consultano anche a scopo preventivo, desiderando controllare la propria postura dopo gli interventi chirurgici.

Ricercano uno spazio di rilassamento e un momento per sé, che permetta loro di ritrovare un equilibrio dopo un percorso medico impegnativo. Si aspettano che l’osteopata tenga conto della loro esperienza e del loro stato emotivo, integrando così le ripercussioni psicologiche della malattia.

Per quanto riguarda l’esperienza delle consultazioni osteopatiche, le partecipanti valorizzano il tempo dedicato alle visite, il fatto di sentirsi ascoltate e di beneficiare di una presa in carico delicata e personalizzata. Le pazienti apprezzano inoltre ricevere spiegazioni sul trattamento. L’osteopatia è percepita come complementare alla medicina tradizionale.

Conclusioni

Dalle interviste sono emersi sei temi principali.

1. Supporto rispetto agli effetti collaterali dei trattamenti preventivi

Alcune partecipanti ancora sottoposte a trattamenti preventivi riferiscono effetti collaterali quali rigidità muscolare, emicrania e difficoltà respiratorie. Affermano che l’osteopatia le aiuta a ridurre tali effetti e che, senza questo supporto, avrebbero interrotto il trattamento preventivo.

Un altro studio ha mostrato che dolori muscoloscheletrici importanti possono portare a una sospensione precoce della terapia ormonale. L’osteopatia potrebbe quindi offrire un supporto che consenta di proseguire il trattamento e, di conseguenza, ridurre il rischio di recidiva.
 

2. Bisogno di essere rassicurate

Diverse partecipanti hanno espresso un forte bisogno di essere rassicurate quando compare un nuovo dolore, temendo che possa rappresentare un segno di recidiva.

Questa paura è ben nota e documentata: circa il 50% delle sopravvissute a un tumore teme ancora una recidiva 10 anni dopo la diagnosi iniziale.

Alla fine dei trattamenti medici, diverse partecipanti descrivono una sensazione di vuoto. Alcune avrebbero desiderato ricevere indicazioni chiare sui momenti più opportuni per consultare un osteopata oppure beneficiare di un seguito regolare qualora ne avessero sentito il bisogno.
 

3. Immagine corporea

Durante le consultazioni osteopatiche, diverse pazienti in remissione da un tumore al seno evocano un rapporto difficile con la nudità. Alcune hanno potuto mantenere i propri vestiti, esperienza vissuta come un sollievo; altre avrebbero desiderato essere informate di questa possibilità per evitare imbarazzo.

Le partecipanti sottolineano l’importanza di beneficiare di una presa in carico assicurata dallo stesso terapeuta, il che permette loro di evitare di dover continuamente ripercorrere la propria storia clinica, limita il disagio legato allo sguardo altrui e rafforza il rapporto di fiducia.

Alcune pazienti attribuiscono importanza al genere del professionista, privilegiando terapeute donne.

L’immagine corporea rappresenta una questione importante: molte affermano di non riconoscere più il proprio corpo e che il tocco dell’osteopata consente, tra le altre cose, una riconnessione con esso.
 

4. Specializzazione

Alcune partecipanti avrebbero desiderato consultare un osteopata specializzato in oncologia. Questo bisogno di specializzazione è associato a una sensazione di sicurezza, poiché le partecipanti si sentono più a loro agio con terapeuti che hanno già accompagnato numerose pazienti con problematiche simili.

L’implementazione di percorsi di formazione continua sulla presa in carico delle pazienti in remissione potrebbe rafforzare le competenze e le conoscenze dei terapeuti e migliorare la qualità del seguito proposto.
 

5. Lavoro interdisciplinare

Alcune partecipanti avrebbero desiderato che l’osteopatia fosse proposta prima nel loro percorso di cura. Questa scarsa visibilità dell’osteopatia all’interno della rete assistenziale riflette una limitata comunicazione interprofessionale, in particolare con medici di medicina generale e oncologi.

Diverse partecipanti hanno espresso una mancanza di informazioni riguardo alle competenze specifiche dell’osteopatia.
 

6. Credenze sull’osteopatia

Alcune partecipanti valorizzano il fatto che l’osteopata identifichi spontaneamente le aree dolorose senza che esse debbano indicarle. Alcune parlano di un terapeuta che “vede” o “sente” ciò che loro stesse non percepiscono.

Questa credenza in una particolare capacità percettiva potrebbe essere rafforzata, o persino trasmessa, da alcuni osteopati stessi, contribuendo a un’immagine valorizzante ma anche potenzialmente poco chiara della professione.

Take Home Messages :

• Affrontare il tema della presa in carico post-cancro: è essenziale avviare un dialogo su questo argomento per adattare il seguito osteopatico ai bisogni delle pazienti.
• Rispettare la scelta dell’abbigliamento durante la seduta: è fondamentale proporre alternative e ottenere un consenso informato.
• Formarsi nella presa in carico delle pazienti dopo un tumore al seno: i dolori legati alla terapia ormonale e ai trattamenti devono essere conosciuti dai terapeuti che lavorano con la popolazione oncologica.
• Rafforzare la comunicazione interdisciplinare: una migliore collaborazione tra i diversi professionisti sanitari coinvolti attorno alle pazienti consentirebbe una presa in carico più efficace.