Ostéopathie & Sport - Interview de David Lewis, ostéopathe du sport à Genève
Depuis quand et pourquoi vous consacrez-vous à l'ostéopathie du sport en particulier ?
J'ai pratiqué le ski de compétition dans les années 1980, c'est pourquoi cette discipline m'a toujours tenu à coeur depuis que j'ai obtenu mon master en blessures sportives à l'université de Sheffield, au Royaume-Uni.
Comment devient-on ostéopathe du sport ?
Vous devez faire l'effort de suivre des formations et d'assister à des conférences dans le domaine du sport, et de vous former. Ne vous cantonnez pas uniquement aux formations axées sur l'ostéopathie. Participez à des formations sportives organisées par des kinésithérapeutes et des médecins. Le réseautage est essentiel pour se faire connaître. Montrez-vous même, faites preuve de motivation, de passion et d'intérêt. Ce n'est qu'ainsi que vous pourrez décrocher votre première opportunité. Ne soyez pas surpris si au début il s'agit d'un travail bénévole.
Que peut faire l'ostéopathie dans le domaine du sport, notamment en termes de résistance, régénération, prévention, blessures, réadaptation ?
Au-delà des évaluations cliniques réalisées par les kinésithérapeutes, les ostéopathes et les chiropracteurs, l’ostéopathie apporte une approche différente à l’équipe et à chaque athlète. Je pense que nous offrons une compréhension plus approfondie du fonctionnement du corps, grâce à d’excellentes compétences en palpation qui nous renseignent sur l’état des tissus, la qualité des mouvements articulaires et la présence de déséquilibres tissulaires. Notre approche thérapeutique ne repose pas sur des protocoles. Notre expertise consiste à restaurer le mouvement, à équilibrer les tissus, à réactiver l'inhibition musculaire et à encourager l'athlète à bouger et à solliciter progressivement les tissus lésés.
Pour répondre plus en détail à votre question : l'ostéopathie est excellente pour la prévention des blessures, l'évaluation des blessures, le traitement des blessures et la récupération. D'après mon expérience, le kinésithérapeute est l'expert en rééducation après une intervention chirurgicale ou un traumatisme majeur. Cette approche kinésithérapeutique basée sur des protocoles est efficace jusqu'à un certain point.
Ce qu'elle n'apporte pas, c'est l'évaluation manuelle régulière permettant de vérifier s'il y a des changements positifs au niveau des tissus, une amélioration de la mobilité articulaire et un regain de confiance chez le patient. De nombreux patients viennent à ma clinique après quelques semaines de rééducation, car ils ne constatent pas d'amélioration de leur fonction et de leur confort.
Vous travaillez notamment dans le sport d'élite, avec des athlètes professionnels. Dans quelle mesure leurs demandes/besoins diffèrent-ils de ceux dans le sport populaire ?
Pour la grande majorité des athlètes de haut niveau de l'équipe nationale, leur sport est leur métier à plein temps ! Ils sont subventionnés et parfois rémunérés par leurs fédérations et ont également des obligations envers leurs sponsors financiers et leurs sponsors d'équipement.
Leurs exigences et leurs besoins découlent de cette situation. Il existe un sentiment d'urgence lié aux pressions exercées par les fédérations, les sponsors, les spectateurs, la famille, les coéquipiers, ainsi qu'à la pression qu'ils s'imposent à euxmêmes.
Les soins médicaux doivent être réactifs, avec un diagnostic et un plan de traitement mis en place, en tenant compte de leur programme d'entraînement, de leurs stages d'entraînement et de leurs compétitions. Une blessure peut entraîner une forte pression psychologique négative pour l'athlète.
Les sportifs amateurs adultes, quant à eux, exercent généralement une autre profession en dehors de leur discipline sportive. Le sport est leur passion et non leur source de revenus, même si certains pratiquent à haut niveau. Lorsque ces sportifs sont jeunes, ils bénéficient généralement du soutien de leur famille.
Il y a moins d’urgence et de pression pour obtenir des résultats immédiats. C’est plutôt une source de frustration d’être blessé et d’être contraint de réduire ou d’arrêter la pratique de son sport favori.
Comment devient-on l'ostéopathe d'une équipe ou d'un athlète, que ce soit d'athlétisme ou de ski ?
Comme mentionné plus haut, il faut se créer un réseau et se montrer disponible, même si ce n'est que pour un poste bénévole. Faites savoir aux bonnes personnes que vous seriez intéressé si l'occasion se présentait. Et surtout, ne prenez pas la grosse tête, même si vous connaissez bien ce sport !
Comment peut-on se représenter votre lieu de travail ? On vous imagine majoritairement sur la route, avec SwissSki et Swiss Athletics par exemple, au gré des évènements sportifs dans différents pays et sur un rythme soutenu. Est-ce le cas ? Intervenez-vous en amont et en aval des entraînements et des courses ou aussi entre deux manches?
Je réalise généralement mes soins dans ma chambre. Cela ne pose pas de problème si vous travaillez avec des athlètes âgés de plus de 18 ans. Si vous travaillez avec des enfants, je vous recommande de ne pas effectuer les soins dans votre chambre privée. Si vous êtes contraint de le faire dans votre chambre, veillez toujours à ce qu’une deuxième personne soit présente dans la pièce pour des raisons éthiques.
Les déplacements sont fatigants. Vous devez vous assurer que les athlètes s’hydratent, mangent et s’efforcent de dormir pendant les longs trajets. Je traite généralement après l'entraînement, car le SNC permet de les échauffer avant la séance. En cas de blessure ou d'instabilité persistante, je peux traiter et poser des bandages avant l'entraînement. Il est rare que je traite pendant une séance d'entraînement. J'emporte avec moi une trousse médicale complète contenant des médicaments, des bandages, du matériel de premiers secours et de soins traumatologiques.
Après la saison, c'est avant la saison ? Comment s'achève une saison sportive du point de vue d'un ostéopathe du sport et comment se prépare la saison suivante ?
Je fais l'inventaire de notre trousse de secours afin que notre médecin-chef puisse nous fournir de nouvelles fournitures. À la fin de la saison, les athlètes prennent un repos bien mérité et partent en vacances. Comme je ne travaille pas à temps plein, ils s'entraînent l'été près de Zurich et en Australie ; c'est donc le médecin de l'équipe ainsi que des ostéopathes et des kinésithérapeutes locaux qui s'occupent de leurs problèmes de santé. Si un problème est plus grave, je suis tenu informé. Je les rejoins généralement en novembre.
En suisse, le sport populaire porte bien son nom. La plupart des Suisses pratiquent au moins un sport et ce aussi en compétition. Actuellement, le trail, le triathlon, le marathon, par ex. ont la cote. Cette tendance est-elle perceptible pour les ostéopathes du sport ? Et si oui, dans quels sports ? Et comment ?
Dans mon cabinet, je reçois de nombreux patients pratiquant divers sports populaires. Cela tient à mon expérience et à mon travail dans le domaine du sport, mais aussi, en grande partie, au bouche-à-oreille.
Qu'attendent ces sportifs de l'ostéopathie ?
Les nouveaux patients n'ont pas d'attentes particulières, car ils m'ont généralement été recommandés par un ami, un membre de leur famille ou un autre sportif ; ainsi, une partie du travail de confiance est déjà accomplie.
Les patients fidèles reviennent parce qu'ils me font confiance et sont convaincus que je m'occuperai d'eux de manière professionnelle et rigoureuse.
Certains patients souhaitent ou apprécient les manipulations articulaires (HVT), mais dès qu'ils voient comment je travaille, ils se rendent compte que mon approche va bien au-delà de la simple HVT.
Que peuvent-ils attendre de l'ostéopathie du sport ?
Une anamnèse et un examen approfondis, une écoute attentive, une évaluation et un traitement manuels complets. Vous repartirez peut-être avec des conseils et des exercices à faire.
Souvent, les patients viennent consulter un ostéopathe sans qu’un médecin ait posé de diagnostic préalable ; ils comptent donc sur nous pour établir ce diagnostic.
Ai-je oublié une question à laquelle vous aimeriez répondre ?
Je pense que c'est très important :
Comment sommes-nous perçus par les kinésithérapeutes, les médecins et les athlètes ? Je travaille dans le sport de haut niveau depuis 2006, et les médecins ont encore une très mauvaise compréhension de ce que font les ostéopathes, MAIS ils savent que c'est très efficace et que cela constitue un véritable atout pour l'équipe médicale.
Je crois que ce qui importe, c'est que nous ayons des compétences cliniques. Cela nous permet de décrire nos constatations et d'élaborer un plan de traitement compréhensible pour nos collègues cliniciens et pour l'athlète. Par la suite, nos compétences en tant qu'ostéopathes sont reconnues par nos collègues grâce aux résultats positifs et aux progrès observés chez nos athlètes.
Les athlètes adorent la HVT, « point barre ». C'est la réalité ! Cela m'agace, car notre arsenal regorge d'autres techniques formidables. Soyez donc compétents en HVT, mais, petit à petit, sensibilisez, sensibilisez et sensibilisez encore les athlètes en leur appliquant d'autres techniques. De nombreux kinésithérapeutes ont suivi des formations en HVT/mobilisation, mais ils manquent de compétences palpatoires et de compréhension de l’HVT précise, ciblée et localisée. Leur HVT n’est souvent pas spécifique à une articulation. Ce n’est pas une critique à l’encontre des kinésithérapeutes, mais ils ne bénéficient pas de la même quantité de formation pratique (hands-on) que les ostéopathes.
Comment aller de l'avant :
Tout d'abord, pour que l'ostéopathie soit reconnue comme une thérapie physique dans le traitement des blessures sportives, un programme d'introduction doit être proposé dans le cursus universitaire. Ce n'est qu'alors que ces ostéopathes fraîchement diplômés pourront traiter en toute confiance les jeunes sportifs et les sportifs amateurs. C'est notre outil le plus puissant pour soigner des milliers d'hommes et de femmes pratiquant un sport de loisir. Cela permettra à notre profession d'être reconnue par tous dans le domaine du traitement des blessures sportives.
Enfin, il faut mettre à la disposition de la profession ostéopathique suisse des cours de formation continue réguliers et des conférences dans le domaine des blessures sportives.
Et pour conclure :
La Fédération Suisse d'Ostéopathie met actuellement en place une Community of Practice (CoP) Ostéopathie & Sport. Dans le cadre de cet article pour le rapport annuel 2025, votre collègue Karine Huber, ostéopathe à Zurich, nous explique que cette CoP a notamment pour objectifs de promouvoir l'innovation et de favoriser l'échange professionnel. Que va apporter selon vous cette initiative dans vos domaines d'activité ?
Notre profession a toujours eu tendance à se montrer un peu trop timide lorsqu'il s'agit de promouvoir et d'affirmer notre place dans de nombreux domaines de soins. Le monde du sport est dynamique et évolue rapidement ; si nous voulons y trouver notre place, nous devons nous montrer proactifs. Ces initiatives ne peuvent que nous y aider !
Interview : Caroline Brennecke Traductions & Rédactions / Avril 2026